Carl Wilhelm Eugen Stenhammar föddes i Stockholm den 7 februari 1871, yngst i en syskonskara på fem barn. Familjen tillhörde kultursläkten Stenhammar, där det musikaliska intresset förts vidare genom generationer. Wilhelm (som ofta kallades för Sten i familjära kretsar) var son till tonsättaren och arkitekten Per Ulrik Stenhammar och grevinnan Louise Rudenschöld samt bror till arkitekten Ernst Stenhammar. Hans musikintresserade far avled när Stenhammar bara var fyra år gammal, och kom därför inte att i någon större utsträckning bidra till sonens musikaliska utbildning.
Uppväxten kom starkt att påverkas av faderns tidiga bortgång, och att hans mor Louise var starkt religiös: både modern och fadern var präglade av 1850-talets pietistiska väckelserörelse. I en självbiografisk skiss från 1918 berättar Wilhelm Stenhammar om sin barndom:
"Så växte jag upp som ensamt, faderlöst barn, klen och sjuklig under hela min uppväxttid, uppfostrad av en oändligt älsklig och kärleksfull mor, men som var 43 år gammal då jag föddes, som klemade och skämde bort mig och samtidigt fyllde min barnasjäls käril till bräddarna med syndaskuld, helvetesskräck och Jesu dyra blod"
Efter faderns bortgång började Wilhelm att studera piano för en äldre släkting och komponerade redan i nio-tioårsåldern ett par pianosonater och ett stort antal sånger.
Comments